El poeta chileno Raúl Zurita, galardonado con el Premio Griffin de Poesía a la Trayectoria en 2026, es un artista de gran impacto. Ha escrito más de una docena de libros de poesía, y sus poemas también han aparecido de forma provocativa en espacios públicos: escritos en el cielo sobre la ciudad de Nueva York e incluso arrojados al desierto de Atacama, donde solo pueden leerse desde el aire. Tras ser encarcelado y torturado por la junta militar de Pinochet en 1973, Zurita cofundó el colectivo artístico revolucionario CADA (Colectivo Acciones de Arte) y comenzó a escribir poemas como actos de resistencia política y testimonio. Su escritura radical, de carácter casi mágico, explora las atrocidades de la guerra, la corrupción del lenguaje por parte del Estado y la experiencia, a la vez solitaria y colectiva, de vivir bajo el autoritarismo.
Muchos de los libros de Zurita han sido traducidos al inglés, y ha recibido numerosos premios literarios, incluido el Premio Nacional de Literatura de Chile. El Premio Griffin de Poesía a la Trayectoria es un testimonio de sus poemas extraordinarios e idiosincrásicos, compuestos, en palabras del miembro del consejo del Premio Griffin, Aleš Šteger, con «el lenguaje de todos los torturados, todos los perdidos, todos los desaparecidos, palabras antiguas, ancestrales, reiniciadas, resucitadas de entre los muertos, revividas en una nueva comunidad».
Esta conversación, traducida al inglés por Anna Deeny Morales, ha sido condensada y ligeramente editada para mayor claridad.
—los editores
—The Yale Review ¿Qué fue lo que te atrajo inicialmente a la poesía? ¿Qué escritores han influido más en tu obra?
—Raúl Zurita: Admiro a todos aquellos que se han negado a reconocer los límites de lo humano, pero esto es pura admiración, y no podría decir que me influyen, porque eso sería una arrogancia sin límites. Dante, por ejemplo, y Shakespeare, Homero y Rimbaud son figuras de tal magnitud que uno llega a creer que no habrían querido nacer en este mundo. La poesía es la Casandra de nuestro tiempo; lo sabe todo, pero su condena es que nadie la escucha. Así que no puedo hablar de influencias, pero sí de una deuda con toda la poesía que he leído y visto, y por toda ella siento una admiración absoluta.
—Chile se le suele llamar la Tierra de los Poetas. ¿Qué tiene este lugar —cultural, topográfica y políticamente— que propicia una poesía tan extraordinaria?
—Chile es una franja de tierra larga y extremadamente estrecha, y por ello, sus ríos desembocan rápidamente en el mar. No se nos concedió la magnificencia del Amazonas, ni del Nilo, ni del Misisipi. Los ríos de Chile han sido su poesía, y esa poesía —desde el poema épico del siglo XVI La Araucana, del soldado y poeta español Alonso de Ercilla, quien participó en la Guerra de la Conquista, hasta Nicanor Parra y Enrique Lihn— ha moldeado la imagen de una lengua y un rostro. Esta ha sido una particularidad de la poesía chilena, pero quizás también de todos los poetas latinoamericanos.
—En tu experiencia, ¿qué puede capturar un poema sobre la violencia política y la represión que otras formas de escritura (periodismo, ficción, memorias, etc.) no pueden?
—No sé si esto es cierto —¿quién puede decirlo?—, pero si lo es, es porque el papel de la poesía es el de la actividad humana más cercana a la muerte. En el mundo horrible en el que vivimos, repleto de escombros, con sangre y muerte bajo los escombros, la poesía es la primera en alzarse para decirnos, a los supervivientes, que aún nos espera otro día. Y si, como dice Marx, la religión es el corazón de un mundo sin corazón, la poesía es el corazón del corazón del corazón de ese mundo sin corazón; es la esperanza de un mundo sin esperanza, la posibilidad de aquello que no tiene posibilidad. Quizás sea algo así.
—Has dedicado gran parte de tu carrera a llevar la poesía más allá de las páginas y a los espacios públicos; por ejemplo, en 1982, cinco aviones escribieron en el cielo tu poema "La vida nueva" sobre la ciudad de Nueva York. ¿Qué motivó estas exhibiciones públicas y qué ofrecen que no ofrezcan los actos privados de lectura y escritura?
—Estas intervenciones en el paisaje han sido mis actos más íntimos, porque desde la idea de crearlas hasta su materialización transcurrió mucho tiempo, y por eso, están grabadas en mi piel. Son una parte fundamental de mí, y nunca he querido expandir ni criticar la poesía escrita, porque ¿quién ha expandido la página poética más que Dante, Shakespeare o Safo? Esos poetas también transformaron el mundo. Así que la razón por la que he hecho lo que he hecho es simplemente porque lo encontré bello. Es bello ver un poema de locura, amor y muerte trazado en el cielo.
—Has trabajado con tu traductora Anna Deeny Morales durante más de una década. ¿Cómo ha influido el hecho de ser traducido en tu propio proceso artístico y qué se puede perder en el salto del español al inglés?
—Mi relación con Anna Deeny Morales ha sido magnífica, y es un honor para mí que me haya introducido en el mundo del inglés, y nunca terminaré de agradecérselo, porque es una muestra de solidaridad artística y humana. Ahora bien, cada idioma tiene sus propios procesos, y ¿qué más podríamos haber deseado que los poemas de Walt Whitman o Mayakovski se escribieran en español, porque son grandes poemas en español? Sé que hay muchos poemas en muchos idiomas, y tuve la oportunidad de leer los que puedo leer, pero más allá de eso, espero que si la vida aún tiene la bondad de darme más tiempo, me regale nuevas maravillas que me llenen de felicidad, asombro y luz.
—Hoy vivimos un momento de crisis global, con atrocidades violentas perpetradas contra civiles desde Irán hasta Líbano y Sudán. ¿Cuál considera que es la responsabilidad cívica del poeta en este momento?
—Desde el momento en que intentas imponerle un camino a un poeta, allanas el camino a las dictaduras. La poesía es libre y puede adoptar la forma que desee, pero su objetivo último es que la vida sea digna para todos. Hoy, hablar de este mundo lleno de muertos, escombros y botas que los pisotean es un acto crucial, absolutamente necesario. La poesía puede dar testimonio de todas las atrocidades de esta tierra miserable e infinitamente bombardeada, de sus bombas atómicas, sus flotas, sus infames locos que hunden balsas indefensas, que bombardean escuelas y que matan y matan. Si Marx confirmó que la religión es el opio del pueblo, entonces la poesía es el opio del opio, es la esperanza de lo que no tiene esperanza, el amor de lo que carece de amor, la posibilidad de lo que no tiene posibilidad.
Fotografía de José Torres
